В устье реки Доуру недалеко от моря стоит второй по величине город Порто, по праву считающийся северной столицей Португалии и давший название этой стране. Порту – торговый город. Еще со времен Древнего Рима через долину Доуру шли торговые пути. Со средних веков тон в городе задавала торговая элита; английские купцы, промышлявшие сахаром, табаком и другими колониальными товарами, чувствовали себя здесь как дома. Ныне Порто является средоточием культурных и архитектурных памятников Португалии, а его гавань – вторым по величине портом страны. Долина реки Доуру с ее особыми климатическими условиями богата виноградниками. Превосходное качество виноградной лозы, выращиваемой здесь, обуславливает те уникальные вкусовые свойства португальского портвейна, за которые он так высоко ценится во всем мире, и сухих столовых вин.
Часть Большого Порто – квартал Вила-Нова-де-Гая является центром производства этого благородного напитка. И сегодня жизнь города вращается вокруг выдержки и доставки портвейна. Вдоль набережной Вила-Нова-де-Гая стоят груженые бочками барки-рабелу, на которых в былые времена доставлялось вино с Верхней Доуру. Погреба почти всех фирм-производителей портвейна открыты для посещения туристами. После небольшой экскурсии с гидом можно продегустировать лучшие сорта вин.
Четыре моста соединяют квартал Вила-Нова-ди-Гая с Порто. Один из мостов – мост Дона Луиша – был построен Густавом Эйфелем. С его высоты открывается прекрасный вид на город, осмотр которого лучше начать со Старого города. Порто можно хорошо изучить только пешком, пройдя по лестницам по крутым склонам и лабиринтам узких переулков. Неаполитанский колорит квартала Рибейра, величественный Паласиу да Болса (Дворец Биржи), торговые улицы, разделенные в соответствии со специализацией торговцев, пестрый рынок Больяо, модернистские фасады зданий, украшенные изразцами и резными балконами, старомодные магазинчики и кафе – все это поражает контрастом впечатлений. На самой высокой точке гранитной скалы старого города стоит величественный Кафедральный собор Се, построенный в XII веке. Самой дорогой частью собора является барочный алтарь капеллы, на сооружение которого пошло 800 кг серебра.
Великолепный Епископский дворец в стиле барокко построил итальянец Николо Назони. В нижнем городе расположена бывшая иезуитская церковь XIII века Уш-Грилуш, построенной из красивого серебристо-серого гранита.
На улице Rua das Flores расположена церковь Мизери кордия, где хранится одно из самых красивых ренессансных полотен с портретом короля Мануэла I и членов его семьи.
Символом Порту является Башня Клеригуш, самая высокая церковная башня Португалии, которая раньше служила ориентиром для входа в гавань. Теперь с вершины башни можно обозревать панораму города и реки Доуру. На знаменитой улице Боавишта в одном из известнейших частных дворцов Казади Серралвиш разместился Музей современного искусства. Для ужина после прогулки по городу мы бы порекомендовали рыбные рестораны mariquei ras района Матозинюш. Из Порту удобно совершать поездки по городам севера Португалии, которые буквально «дышат историей»: Брага – религиозный центр страны, где расположен епископский дворец. А церковь Бон Жезуш ду Монти после Фатимы – самое популярное место паломничества в Португалии. Гимараиш – «колыбель Португалии», где впервые было провозглашено королевство Портукале. Средневековый замок и ратуша Брагансы, возвышающиеся над гущей зеленых садов, многочисленные монастыри, часовни и музеи – вот лишь неполный список достопримечательностей, которые не оставят равнодушным самого пытливого путешественника.
