Когда в 1554 году монахи-иезуиты основали на юго-востоке Бразилии небольшой городок Сан-Паулу, никто не мог и подумать, что ему предстоит стать крупнейшим мегаполисом Южной Америки. На протяжении почти четырехсот лет город практически не развивался, оставаясь всего лишь транзитным пунктом для колонистов, отправляющихся отсюда осваивать внутренние районы Бразилии. К началу 20 века в Сан-Паулу проживало не более 35 тыс. жителей, а окружающие территории были заселены индейцами и практически не изучено. Все изменилось, когда в результате истощения земель в окрестностях Рио де Жанейро на плодородных местных почвах были разбиты кофейные и хлопковые плантации. Новые плантации нуждались в рабочей силе, и вскоре сюда потянулись нескончаемые потоки переселенцев из Италии, Испании, Польши, Германии, России и даже Японии. Сейчас в это трудно поверить, но всего через пару десятков лет население города достигло 20 миллионов человек, и он превратился в экономическую столицу Бразилии. Благодаря наличию крупного международного аэропорта, рейсы в который совершают основные европейские авиакомпании, Сан-Паулу имеет огромный потенциал для организации туров из России. И здесь действительно есть на что посмотреть! Например, здесь можно совершить увлекательную прогулку по историческому центру, состоящего из Старого и Нового города и района Лус. Гуляя по Сан-Паулу, Вы познакомитесь с шедеврами колониальной архитектуры, такими, как построенная в год основания города католическая школа Патиу-ду-Колежиу и старинные монастыри Сан-Франсиску, Сан-Бенту и Карму. Удивительное зрелище представляет собой огромный Кафедральный собор, построенный в готическом стиле, и окруженный современными небоскребами.
Главной достопримечательностью Нового города является Городской театр, принимавший на своей сцене мировых звезд оперы и балета, а в район Лус интересно посмотреть на огромную станцию метро, являющуюся копией Вестминстерского аббатства. В городе есть несколько крупных музеев мирового масштаба, например Музей Искусства Сан-Паулу и Музей религиозного искусства, расположенный на территории монастыря Лус. Остановившись на несколько ночей в Сан-Паулу, обязательно прогуляйтесь по колоритным этническим кварталам города – японскому Либердади, итальянскому Белла-Виста и арабскому Бом-Ретиру, полюбуйтесь небоскребами на проспекте Паулиста, финансовом сердце города, и почувствуйте единение с природой, посетив крупнейший в городе парк Ибирапуэра или зоопарк Сан-Паулу. А когда наступит ночь, отправляйтесь на одну из многочисленных дискотек Сан-Паулу, где до самого утра гремит громкая танцевальная музыка. Пожалуй, единственным недостатком Сан-Паулу является его расположение в глубине континента, поэтому в отличие от Рио де Жанейро или Сальвадора, здесь нет пляжей. Возможно, именно поэтому Сан-Паулу пока относительно обделен вниманием российских туристов. А зря! Ведь всего в 89 км к юго-востоку от города находится элитный курорт Гуаружа с шикарными дорогими отелями и прекрасными пляжами. Чуть дальше, в 200 км к юго-востоку находится курортный городок Марезиас. Здесь созданы идеальные условия для занятий дайвингом и серфингом, а по вечерам песчаные пляжи превращаются в дискотеки под открытым небом. А расположенный в 206 км к востоку от Сан-Паулу остров Илья Бела является центром парусного спорта. Огромный интерес остров представляет и для дайверов, благодаря множеству кораблей, затонувших у его берегов.
