Прованс

Из всех регионов Южной Франции наибольший интерес с точки зрения познавательного туризма представляет Прованс. Большое количество памятников античности, сохранившихся со времен Римской империи, и Средневековья позволяет проводить интересные и насыщенные экскурсионные туры. Расположенные вдоль берегов реки Рона винодельческие хозяйства, поставляющие на внутренний и международные рынки великолепные вина, являются настоящей Меккой винно-гастрономического туризма. А великолепная природа южного Средиземноморья во все времена привлекала творческие натуры, такие как Ван Гог, Матисс, Сезанн, и просто любителей прекрасного. Среди многочисленных провансальских городов упомянем Арль (Arles) с отлично сохранившейся древнеримской ареной и античным театром, которому повезло меньше – от него осталась башня и две колонны. Не меньший интерес представляет средневековая церковь Сен Трофим, построенная еще при Каролингах в конце XII века. В окрестностях Оранжа(Orange) также есть памятники римской античности – театр, где по сей день проводят выступления под открытым небом и триумфальная арка, возведенная на старинной дороге Агриппы, ведущей из Арля в Лион. Ну а самым знаменитым “античным” городом Прованса является, несомненно, Ним (Nimes). По преданию, Ним был основан внуком (или сыном) Геракла. В 120 г. до н.э. город был завоеван Римом, что способствовало его росту и развитию. Здесь начали возводить прекрасные здания: храм коринфского ордера, амфитеатр, цирк, термы, мост через реку Гар. В Ниме римская цивилизация оставила настолько глубокий след, что город даже получил наименование «французский Рим». Сказать «Ним» - это значит сказать Арена, амфитеатр, где происходили бои гладиаторов и сражения с дикими животными. Амфитеатр Нима – один из наиболее хорошо сохранившихся в Европе памятников римской эпохи. Возведенный во второй половине 1 в. до н.э., амфитеатр имеет форму идеального эллипса. Его размеры 133 на 101 м, а на 34 рядах его трибун могло разместиться 24 тысячи зрителей. Размер этого строения чрезвычайно внушителен. В наше время здесь проводятся корриды. Любовь местного населения к бою быков в испанском стиле не увядает в течение 150 лет.
Самым значимым из всех средневековых прованских городов является Авиньон, служивший на протяжении XIV века резиденцией Римского папы и, следовательно, духовной столицей всего западного мира. Папа Климент V и его двор сбежали из Рима от политических беспорядков и обосновались близ Авиньона на 68 лет, за которые на святом престоле сменили друг друга семь пап. За это время город преобразился, а в строительство и украшение папского дворца и церквей вложены огромные суммы. Величественный ансамбль Папского дворца и частично разрушенный средневековый мост через Рону Сен Бенезе до сих пор привлекают толпы восхищенных туристов. Будучи достоянием мировой культуры, Авиньон тем не менее живет не одним лишь прошлым – ежегодно в июне здесь проводится международный театральный фестиваль.