остров Пенанг

Остров Пинанг (альтернативное название Пенанг) находится в Андаманском море к северо-западу от Куала-Лумпура и является четвертым по величине островом Малайзии. Вместе с небольшой полоской суши напротив острова, называемой провинцией Уэллеси, он образует одноименный штат Пинанг, один из четырех штатов Малайзии, не подчиняющихся власти султана. На острове есть международный аэропорт, принимающий рейсы из Куала-Лумпура, Сингапура, Бангкока и Гонконга. Благодаря наличию прямого авиасообщения с островом Лангкави и городом Кота-Кинабалу на Борнео Пинанг является удобным транзитным пунктом для туристов, планирующих осмотреть максимальное число островов без вынужденных пересадок в Куала-Лумпуре.

Пинанг является популярным морским курортом, главный пляж которого, Бату-Феринги, расположен в северной части острова. Вдоль пляжа проходит променад, за которым находится множество кафе и ресторанов, сувенирных магазинов и массажных кабинетов. Впрочем, вода здесь довольно мутная, и иностранные туристы предпочитают плескаться в бассейне. Главная же причина, по которой Вам следует хотя бы на пару дней посетить Пинанг, это богатое культурное наследие острова.

Столица Пинанга Джорджтаун, названная в честь английского короля Георга III, в 2008 году вместе с Малаккой была включена ЮНЕСКО в список Всемирного Культурного Наследия. Город был основан в 1786 году британским авантюристов Френсисом Лайтом, который взял в жены одну из дочерей султана Кедаха и, пообещав защищать султана от врагов, получил в качестве приданного остров Пинанг. Впрочем, когда через пару лет на Кедах напали сиамцы, Френсис Лайт и не подумал защищать тестя, и разъяренный султан потребовал остров обратно. Скандал утрясла британская Ост-Индская компания, назначившая султану ежегодную ренту (современный штат Пинанг до сих пор выплачивает султану Джохора 10000 ринггитов ежегодно). По легенде, высадившись на остров, Лайт увидел, что тот целиком покрыт джунглями и непригоден для жизни. Тогда он выстрелил из пушку в сторону леса серебряными монетами, и его спутники с энтузиазмом кинулись вырубать джунгли. На расчищенном пространстве был построен форт Корнуоллис, являющийся одной из достопримечательностей Джорджтауна. Остров был объявлен зоной свободной торговли, что способствовало бурному развитию экономики и привлекло множество переселенцев из Китая и Индии. Большинство населения острова составляют китайцы, что роднит его с Сингапуром, с которым Пинанг и Малакка в 1826 году образовали процветающую британскую колонию Стрейтс-Сеттлментс. Главными достопримечательностями китайского квартала Джорджтауна являются буддийский храм Кек Лок Си, храм богини милосердия Куан Инь и храм Чаямангкаларам с гигантским лежачим Буддой. Интересны и светские постройки, возведенные китайскими кланами – деревянные клановые причалы и Кху Конгси, роскошный дом собрания с табличками предков могущественного клана Кху из китайской провинции Хоккиен. Также рекомендуем посетить индийский храм Шри Мариамман и мечеть капитана Клинга, построенный выходцами из Южной Индии. За пределами Джорджтауна интересно побывать на покрытом остатками тропического леса холме Пинанг, куда можно подняться на фуникулере, посетить ферму бабочек, музей насекомых или загадочный Змеиный храм, где обитает около 50 гремучих змей.