Понятием Юго-Запад США обычно объединяют Калифорнию, Аризону, Неваду и Юту - штаты в которых наиболее выражен контраст дикой природы и суперсовременных мегаполисов. Эти места имеют свою, особую и ни с чем несравнимую историю: до середины XIXвека территория нынешней Калифорнии, Аризоны и часть Невады принадлежала Испании, а затем Мексике – поэтому тут и по сей день сильны латиноамериканские культурные традиции, и более половины населения говорит на испанском языке. Эта особенность также проявляется в названиях крупнейших городов региона, таких как Сан-Франциско, Лас-Вегас, Сан-Диего и Лос-Анджелес.
Начать свое путешествие по Юго-Западу США удобнее всего из ЛОС-АНДЖЕЛЕСА - главных «воздушных ворот» региона. Здесь находится крупнейший международный аэропорт на Тихоокеанском побережье «Los Angeles International». Благодаря тому, он расположен, по сути, в черте города, примерно в 20 минутах езды от Беверли-Хиллз и Санта-Моники, трансфер в отель займёт не более получаса. Лос-Анджелес находится на юге Калифорнии, на берегу Тихого океана и является крупнейшим по численности населения городом штата и вторым в стране. Расположенный на холмистой равнине город, на западе упирается в тихоокеанские пляжи, а с трех других сторон опоясан горами и пустыней. В Лос-Анджелесе нет как такового центра. Есть множество районов, занимающих в общей сложности около 1200 км2, самые известные из которых: Beverly Hills, Hollywood, West Hollywood, Downtown, West Los Angeles, Westwood, Santa Monica. Лос-Анджелес - один из крупнейших мировых культурных, научных, экономических и образовательных центров, а также «мекка» индустрии развлечений. Самым известным районом города, а также его визитной карточкой является Голливуд (Hollywood) - всемирный центр киноиндустрии. Кроме того, именно в Лос-Анджелесе находится знаменитая улица баров и ресторанов - Сансет Стрип (Sunset Strip), Аллея Славы (Walk of Fame), также известная как «аллея звёзд»–тротуар на Голливудском бульваре и Вайн-стрит в Голливуде, в которыйвставлено более 2500 пятиконечных звезд с именами знаменитостей – кино и теле-звездами, музыкантами. Звезды имеют разные эмблемы, в зависимости от того, кому вручаются: фонограф, кинокамера, телевизор, радио-микрофон, театральная маска. Район Беверли-Хиллз (Beverly Hills) - место, где находятся роскошные виллы большинства американских кинозвезд. Главные улицы Беверли-Хиллз - бульвары Уилшир, Санта-Моника и Сансет и, конечно, улица Родео Драйв (Rodeo Drive) с дорогими бутиками лучших домов моды - рай для любителей шоппинга. Самая старая и знаменитая киностудия США Paramount Pictures проводит регулярные экскурсии на свои студии, где снимаются всем известные фильмы. От обилия интересных мест разбегаются глаза, поэтому прогулку по городу лучше распланировать заранее. В Лос-Анджелесе много музеев - Музей е с т е с т в е н н о й истории, Библиотека Хантигтона, музей Поля Гетти– один из крупнейших художественных музеев мира, открытый в декабре 1997 года. Его богатейшая коллекция поражает - это предметы эпохи античности, живопись великих мастеров, антикварная мебель. А само здание музея является копией аристократической виллы, погребенной под пеплом Везувия во время извержения. Передвигаться по городу достаточно удобно благодаря метро, которое состоит здесь из 4-х линий. Красная ветка соединяет Даунтаун с Union Station и Северным Голливудом, проезжая через центр «города кино» и мимо всех студий Universal. Голубая ветка ведет из Даунтауна на Лонг-Бич. Золотая - из Union Station в Пасадену. Зеленая - из Норволка к пляжу Редондо. Проездной на целый день обойдется около 3 долларов. Город обслуживают также примерно 200 автобусных маршрутов. А вот любителям прокатиться с комфортом надо иметь в виду, что не считая тех такси, которые стоят у аэропортов, вокзалов, автобусных терминалов и некоторых крупнейших отелей, на улице найти нереально – машину необходимо вызывать по телефону.
В пределах Большого Лос-Анджелеса пролегает 100-километровая пляжная зона, которая тянется до Малибу – места рождения виндсерфинга и района проживания голливудской элиты. Известнейшее место пляжного отдыха – Санта-Моника, здесь масса недорогих кафе, пабов и магазинчиков.
А на знаменитом пирсе Santa Monica Pier каждую осень проходит кулинарный фестиваль «Вкус Санта-Моники», а также разнообразные соревнования виндсерферов и других любителей пляжного экстрима. Не менее популярны пляжи: Манхэттен-Бич с длинной пешеходной дорожкой и потрясающим видом на залив Санта-Моника; Волейбол–Бич – родина пляжного волейбола и первого турнира по этому виду спорта; Доквеллер-Бич – единственный пляж, где разрешено разводить костры; уединенный романтический Эль-Матадор, расположенный севернее Малибу и идеальный пляж для отдыха с детьми – Редондо. Однако не стоит забывать, что температура воды в Тихом океане редко поднимается выше 20 градусов, даже в самые жаркие месяцы, зато почти всегда есть довольно внушительные волны! Из-за этого Калифорнийское побережье сложно назвать идеальным местом для любителей морских ванн, а вот поклонники разнообразных водных видов спорта найдут для себя бесконечное множество увлекательных занятий.
Добраться до Лос-Анджелеса можно прямым перелётом из России: билет авиакомпании «Трансаэро» или «Аэрофлот» из Москвы обойдётся Вам примерно в 25 000 - 27 000 рублей за перелёт в обе стороны, при этом стоимость со стыковкой из Санкт-Петербурга будет практически такой же. Вы также можете воспользоваться услугами одной из европейских авиакомпаний – Air France, Lufthansa, KLM или американскими, такими как American Airlines или Delta, со стыковкой в одной из европейских столиц; в этом случае стоимость билета стартует с отметки в 26 000 рублей. Внутренние перелёты по США, как уже говорилось ранее, отличаются довольно низкими ценами и огромным выбором авиакомпаний. Так перелёт из Нью-Йорка в Лос-Анджелес или наоборот обойдётся всего в 150-200$.
